竹炭是将竹材置于炭窑中，在高温下产生热分解后得到的固体产物。烧竹炭与烧木炭有许多相类似的地方，但是炭窑的式样和烧炭的过程有着明显的不同。竹炭需要用到竹子加工设备，以及破篾机、破竹机、竹子清边机、竹片分层机。一般分为竹炭干燥、竹材预炭化、竹材炭化、竹炭煅烧和冷却五个阶段。
一、竹材干燥
利用燃料燃烧产生的炽热烟气进行熏烟干燥，一般需一周左右时间。这时，炭窑内的温度一般小于150℃，主要是去掉竹材中的水分，使竹材的形状尺寸不容易改变。如果竹材的干燥与烧炭的过程分开进行，需要另建竹材熏烟干燥窑。

二、竹材预炭化
这时炭窑内的温度150℃～270℃，竹材的受热分解比较明显，开始产生醋酸和焦油。

三、竹材炭化
这时炭窑内的温度270℃～360℃，竹材发生非常快的热分解，产生大量的分解产物，是醋酸、焦油等天然高分子产物的主要阶段。在这一阶段内，由于竹材非常快的热分解，放出大量的热量。

四、竹炭锻烧
这时炭窑内的温度360℃以上。在这一阶段，随着高温的持续进行，残留在竹炭中的能挥发的物质得到的排除，但产生的气体冷凝液——竹醋液已经很少。
竹炭煅烧时的最高温度，要根据竹炭的用途来确定。一般来讲，调湿用的竹炭，煅烧温度600℃以上；水的净化用炭、煮饭用炭、沐浴用炭，煅烧温度700℃以上；电磁屏蔽和抗辐射用炭，煅烧温度800℃～1000℃，甚至更高。